朝課とは？

禅にまつわる「言葉」のエッセイ。

今回は第3弾といたしまして、「朝課（ちょうか）」についてをお送りいたします。

筆者のつたないつぶやきとして、楽しんでいただければ幸いです。

朝課とは

「朝課」とは「雲水さん」たちが毎朝行う、お勤めのことです。

「朝課諷経（ちょうかふぎん）」と呼ばれたりもします。

この朝課は毎日欠かされることのない「雲水さん」たちの大切な日課なんですね。

なぜこの「朝課」が大切かというと、この「朝課」も「坐禅」や「作務」と同様、「仏道修行」の一つだからです。

さて、毎日僧堂で修行を行っている「雲水さん」たちは、まだ日も昇らないうちの朝早くに起きて「法堂（はっとう）」と呼ばれる道場に向かいます。

そしてそこで「読経（どっきょう）」を行うんですね。

「木魚」や「鐘」の音にあわせて、「雲水さん」たちの読経が「法堂内」に響き渡ります。

その際、読まれるお経は「般若心経」や「大悲心陀羅尼」などが有名です。

またこの「朝課」において「雲水さん」たちは「読経」の他にも「お焼香」や「礼拝」を行います。

永平寺の朝課

福井県にある大本山「永平寺」でも「雲水さん」たちによる毎朝の「朝課」は欠かさずに行われております。

永平寺ではまず、朝起きたら役寮さんと修行僧が共に「坐禅」を行います。

そしてその「坐禅」が終わると、役寮さんと修行僧が揃ってそのまま「法堂」へと向かい、「朝課」を行うのです。

200名近い大衆が声を揃え読経を行う姿はあまりにも荘厳です。

また「永平寺」ではこの「朝課」の他に、日中に行う「日中諷経」、夕方に行われる「晩課諷経」があります。

この「諷経」を目当てに「永平寺」に訪れる参拝者の方も多くいます。